村上宗隆、メジャー32戦13発のペースを冷静に整理してみた

この記事は考察・情報整理を目的としており、事実の断定ではありません。

村上宗隆が3試合ぶりとなる13号3ランを放ち、本塁打数でメジャー単独トップに躍り出た、との報道がある。32試合で13本という数字は、同じ日本人野手が辿ってきた道のりと比べても異質らしい。

32戦で13本、という数字をどう読むか

複数のスポーツ紙が伝えるところによると、村上の現在のペースはシーズン換算で65本前後。大谷翔平が持つ日本選手の新人記録に対し、残り130試合で「9」差まで迫っているという見方もある。

32戦13発という数字は、メジャー史上でも3位タイに位置するとされている。新人で5月突入時点でリーグトップというのは、過去10年で4人目だそうだ。

数字で見る現状（各種報道より）
・本塁打: 13本（メジャー単独トップ）
・試合数: 32戦
・直近14戦: 8発
・シーズン換算ペース: 約65本

ただし、メジャー1年目の選手はだいたい夏前後に「壁」にぶつかると言われる。投手の研究が進み、慣れた頃にスランプが来る。今の数字が額面通り続くと考えるのは、たぶん早い。

13号を打った直後、ベンチ前で同僚に向かって日本語で「おはよーーー！」と絶叫した、と各メディアが伝えている。深夜にこのニュースを開いて、思わず笑った人は多かったはずだ。

俺は最初、誤訳か聞き間違いだと思った。だが映像つきで複数媒体が報じているので、本人がそう言ったのは間違いないらしい。なぜそこで「おはよう」なのかは、本人のみぞ知る、という雰囲気で記事は終わっている。

「本塁打打ったあとに『おはよう』って叫ぶ31歳、なんかちょっと好き」「翻訳に困る系の名場面が増えていく」という声もある

スポーツ紙の取材によれば、現地の女性レポーターが村上のクラブハウスでの振る舞いに言及し、指揮官もそれに同調したとされる。「常に何かをしている」「変わらない振る舞いが弱小球団に与えた影響」という同僚のコメントも紹介されている。

本塁打の数字だけが先行しがちだが、こういう周辺の評価がじわっと出てくるのは、長期的にはたぶん大きい。短期的にホームラン王、長期的にチームの軸、みたいな評価のされ方が始まっている、と読める報道が増えてきた。

同じ日には二塁へスライディングし、いったんはセーフ判定。チャレンジで覆って苦笑いを浮かべながらベンチに戻った、という場面もあったらしい。

ホームラン王ペースの選手が盗塁にチャレンジして、惜しくもアウト、というのは贅沢な話だ。深夜にハイライトを追う側からすると、こういう小ネタが混ざってる方が見ていて飽きない。

村上の試合は日本時間だとちょうど朝〜昼。深夜に起きてリアルタイムで追っている人は、たぶんあまり多くない。代わりに、起きた瞬間にスマホでハイライトを開く層が爆発的に増えているとされる。

深夜にこの記事を開いた人へ
試合は基本、午前〜昼の時間帯に行われている。今夜寝る前にハイライトを軽く確認しておくと、明日の朝起きた瞬間に「13号打ったらしい」とSNSで流れてくる、その答え合わせが早くなる。

SNSの反応を眺めていると、ヤクルト時代から追ってきた人の感慨深い投稿と、メジャー入りで初めて村上を知った人の純粋な驚きが混ざっている。世代と入口が違うファンが同じ選手を語るのは、なかなか面白い現象だ。

断言できる人はいない。65本ペースをそのまま維持するのはメジャー史でも稀、というのが歴史の示すところだ。

ただ、「直近14戦で8発」という数字は、調子が落ちていないどころか加速している兆候とも読める。少なくとも5月いっぱいは目が離せない、という雰囲気が各媒体に漂っている。

村上宗隆、最終的に何本打つと思う？

朝起きてニュースを開く前に、ひとつだけ覚えておきたいのは「メジャーの本塁打王争い、現時点で先頭に日本人がいる」という事実だけだったりする。

情報の正確性については各自でご確認ください。