三陸沖の『ゆっくりすべり』連続発生、専門家が警戒する理由を整理する
三陸沖でプレート境界が普段よりゆっくり動く「スロースリップ」が連続して観測されているとの報道がある。地震調査委員会は5月14日の会合後、岩手県を中心に余効変動が続いていると説明した。
会合で何が語られたのか
政府の地震調査委員会は5月14日、東京都内で会合を開いた。委員長の小原一成氏が記者会見に立ち、青森県東方沖を震源とする最大震度5強の地震の後も、岩手県を中心に「余効変動」と呼ばれる地殻のゆっくりした動きが観測されていると述べたと毎日新聞や日本経済新聞などが伝えている。
余効変動は地震の本震が終わった後、断層がじわじわとずれ続ける現象を指す。普通は時間とともに落ち着くものとされるが、今回はその動きに加えて、2025年末から三陸沖で「スロースリップ」と呼ばれる現象が連続して発生していたという。
・5月の青森震度5強の地震後も、岩手中心に地殻の動きが継続
・2025年末から三陸沖でスロースリップが連続発生していたと政府調査委
・東日本大震災の前にも同様の現象が確認されていたとの報道
スロースリップとは何なのか
スロースリップは、プレート境界で岩盤がゆっくりすべる現象。揺れを伴う通常の地震と違って、数日から数週間かけて静かに進む。観測機器がなければ気づけない種類の動きだ。
ここで気になるのが、Yahoo!ニュースが伝えた「東日本大震災の前にも確認された現象」という指摘。2011年3月の本震の前、震源域でゆっくりすべりが加速していたことが後の研究でわかっている。今回も同じ三陸沖で似た現象が起きていることが、専門家が警戒を強めている理由とされる。
ただし、スロースリップが起きたから必ず大地震につながるわけではない。世界各地で観測されており、何事もなく収束するケースも多い、というのが地震学の現在の理解だ。
「ひずみ蓄積」という言葉の意味
毎日新聞は地震調査委が「スロースリップ続発、ひずみ蓄積か」と説明したと報じた。ひずみとは、プレートが押し合うことで岩盤に溜まっていくエネルギーのこと。これが限界に達して一気に解放されると、大きな地震になる。
スロースリップは、このひずみを少しずつ逃がす働きをすることもあれば、逆に周囲のひずみを集中させてしまうこともあると考えられている。どちらに転ぶかは、現在の科学では事前に断言できない領域とされる。
「3.11の前と似てるって聞くと、さすがに枕元に懐中電灯置こうかなって思う」「煽りすぎ。スロースリップは普段から起きてる」という両方向の声がネット上では見られる。
南海トラフの確率併記とも重なる時期
偶然なのか、同じ時期に南海トラフ地震の発生確率について、政府調査委が「60〜90%」と「20〜50%」の2つを併記する方針を示したと日本経済新聞が伝えている。長らく使われてきた高めの確率について、計算手法への批判を踏まえた対応とされる。
| 論点 | 最近の動き |
|---|---|
| 三陸沖 | スロースリップ連発、余効変動継続 |
| 南海トラフ | 発生確率を高低2通りで併記する方針 |
| 液状化対策 | 国の交付金活用が鈍く、最大11万棟全壊試算も |
地震に関する公式発表のトーンが、ここ数か月で少しずつ変わってきている。曖昧さを認める方向に振れていると読むこともできるし、リスクをこれまで以上に直視せざるを得なくなったと読むこともできる。
深夜にこれを読んだ人へ
SNSでは関連投稿が万表示を超えるものも目立ち、不安を共有する声と、過度な恐怖を戒める声が入り混じる状況。地震調査委は「備えを万全に」と呼びかけたと報じられているが、これは特定の日付までに何かが起こると言っているわけではない、という前提も同時に押さえておきたい。
枕元のスマホとモバイルバッテリー、玄関の靴の位置、家族の集合場所。深夜にニュースを開いてしまった夜こそ、5分で確認できる範囲のことを一つだけやってみる、というくらいが現実的なのかもしれない。
三陸沖のスロースリップ連発、あなたの受け止めは？
地震学はまだ「予知」の領域に達していない。それでも観測データが積み重なり、過去の事例と照らし合わせる作業が日々続いている。今回の会合の発表は、その積み重ねの途中経過にすぎないとも言える。
